REDAÇÃO CENTRAL, 14 Nov. 22 / 09:54 am (ACI).- Hoje (14) é dia de são José María Pignatelli, jesuíta nascido em Zaragoza, Espanha, em 1737. De família italiana, era filho de Antonio Pignatelli de Aragão, príncipe do Sacro Império Romano Germânico.

Ingressou na Companhia de Jesus e se dedicou inicialmente à catequese de crianças e presos. Em 1767, quando os jesuítas foram expulsos da Espanha e de seus territórios por ordem do rei Carlos III, foi oferecida ao padre José Pignatelli e seu irmão – também jesuíta – autorização para permanecer em território espanhol com a condição de que renunciem à Ordem.

Os irmãos não aceitaram a proposta e preferiram o exílio, por isso foram expulsos para a ilha de Córsega.

Eles permaneceram lá por um tempo, até que as forças militares francesas invadiram a ilha e ambos foram novamente exilados. Em 1773, o papa Clemente XIV, sob pressão da coroa espanhola e seus aliados europeus, emitiu um decreto suprimindo a Companhia de Jesus.

Como consequência, cerca de 23 mil jesuítas foram obrigados a deixar seus respectivos conventos e mosteiros. São José Pignatelli, junto com seus companheiros, cumpriram a ordem pontifícia e viveram na clandestinidade nos 20 anos seguintes.

Depois, o santo, com a permissão do papa Pio VI, juntou-se aos jesuítas na Rússia e com a ajuda deles começou a reorganizar a Companhia na Itália. O seu principal empenho era dirigido às novas vocações, que enviava à Rússia para a sua formação e preparação.

Quando chegou a hora, o superior provincial jesuíta na Rússia o nomeou provincial na Itália, com a aprovação do papa Pio VII. Assim, a comunidade começou a renascer, ainda que lentamente e em segredo. O santo rezou e trabalhou incansavelmente para que a Companhia de Jesus se fortalecesse.

Em 1804, seus esforços deram frutos: o reino de Nápoles aceitou o retorno dos jesuítas expulsos.

Pouco tempo depois, com a generosa ajuda de muitas famílias europeias, Pignatelli conseguiu reabrir vários conventos jesuítas em Roma, Palermo, Orvieto e Sardenha. Em 15 de novembro de 1811, antes que a Companhia de Jesus pudesse ser restabelecida, o padre José morreu.

Em 7 de agosto de 1814, o papa Pio XI decretou a restituição da Companhia de Jesus em todo o mundo.