Na lista recém-anunciada dos 21 cardeais a serem criados em 27 de agosto pelo Papa Francisco, está o primeiro cardeal da Índia com origem dálite: o arcebispo dom Anthony Poola, de Hyderabad, nasceu de uma família da sub-casta dos “intocáveis”, no estado de Andhra Pradesh.
No sistema de castas do hinduísmo, as pessoas denominadas “sudras” ou “xudras” formam o grupo mais baixo da escala da sociedade, composto por trabalhadores braçais que são considerados pelos escritos bramânicos como “intocáveis” e “impuros”. No final do século XIX, começou a ser usado o termo “dálite” ou “dalit”, que os ativistas pelos direitos desta sub-casta consideram preferível a “xudras” ou “intocáveis”, já que estes últimos são termos vistos como pejorativos.
Dom Anthony Poola tem 61 anos. De etnia telugu, ele nasceu numa família dálite na aldeia de Poluru, na diocese de Kurnool. Ele chegou a ser bispo dessa mesma diocese durante mais de 12 anos, antes de ser transferido pelo Papa Francisco à importante arquidiocese de Hyderabad. Agora, a sua nomeação como cardeal assume significado ainda maior, especialmente por conta da sua origem social.
O recém-nomeado cardeal declarou à agência católica de notícias AsiaNews:
“Recebi a notícia de algumas pessoas que me contaram sobre o anúncio do Santo Padre. É a vontade de Deus, que eu aceito com humildade: não sou digno disso. Sou grato ao Papa Francisco pela sua confiança”.
Na mesma entrevista, o arcebispo repassa um pouco da sua trajetória:
“Fui sacerdote na diocese de Cuddapah durante 16 anos e meio. Depois servi como bispo da diocese de Kurnool durante 12 anos. Por fim, em 2021, assumi a responsabilidade pela arquidiocese de Hyderabad. Esta minha nomeação como cardeal eu creio que seja um privilégio para a região dos telugu e fará crescer a fé da Igreja em Andhra Pradesh e Telangana”.
E destaca:
“Eu sou um dálite. Portanto, esta é uma boa notícia para os católicos dálites e para toda a Igreja na Índia. Acredito que isso trará para muita gente o encorajamento do Papa Francisco”.
O religioso jesuíta A. X. J. Bosco, que trabalha na Índia em defesa dos direitos dos dálites, também foi entrevistado pela AsiaNews a respeito da nomeação do primeiro cardeal pertencente a este grupo tão discriminado no país:
“Esta notícia veio como um choque e uma surpresa para mim. É uma grande alegria para os dálites, que representam mais de 65% dos fiéis da Igreja Católica na Índia. O Papa Francisco quer que a Igreja seja sinodal, que escute a todos, inclusive os últimos: agora os cristãos dálites também sentem que foram ouvidos depois de anos de luta. Dom Poola é uma pessoa culta, muito gentil com todos. Ele tem um amor especial pelos pobres; se preocupa muito com os dálites. É um homem aberto e generoso. A nomeação do arcebispo Anthony Poola como cardeal traz algum consolo e um sinal de esperança: os milagres podem sempre acontecer”.
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